Alex et moi dans un "New York State of Mind" !

Salut,

J’espère que tu vas aussi bien que moi en ce moment alors que je suis assis dans le salon Air Canada à l’aéroport LaGuardia à Brooklyn, New York, tandis que l’après-midi de samedi glisse doucement vers le début de la soirée ! Mon embarquement est dans 75 minutes et j’ai décidé de partager avec toi ce qui a été un moment absolument incroyable pour Alex et moi à NY depuis notre arrivée mercredi après-midi dernier, alors que je suis porté par l’euphorie de ce qui fut l’une des meilleures séquences de trois jours consécutifs depuis très, très longtemps !

Si tu n’as pas encore regardé la dernière vidéo qu’Alex a partagée, je t’invite vivement à le faire, puisqu’il y présente les bureaux de la compagnie de management qui le représente. Et quand on parle de New York et de légendes, pour moi, In De Goot est tout là-haut, tout en haut de l’Olympe de ceux qui se tiennent derrière la musique !

Alex et moi à notre dernière visite aux bureaux In De Goot, avril 2025

Je me souviendrai toujours de ce moment à la fin de l’année 2022, quand Alex m’a demandé pour la première fois de lui trouver un manager ! J’étais stupéfait, car nous avons toujours été complètement indépendants depuis plus de 15 ans et, surtout, je savais à quel point, pour Alex, l’idée d’avoir une sorte « d’intrus » dans son univers créatif pourrait très mal tourner… Car Alex, comme tu le sais sûrement, est un esprit très très très libre ! Il répétait qu’étant donné qu’il allait passer l’année 2023 à récupérer de sa chirurgie cardiaque, je devrais voyager à travers le monde pour trouver le Saint Graal en matière de management.

Je n’ai pas eu d’autre choix que de passer le reste de la réunion à lui expliquer ce que cela signifierait vraiment d’avoir un manager :

1. Il/elle voudra lui parler (ce qu’il n’a jamais aimé faire)
2. Il/elle voudra lui suggérer des idées (ce qu’il n’a jamais aimé entendre)
3. Il/elle pourrait ne pas être d’accord avec certaines de ses idées (ce qui est inconcevable pour lui)
4. Il/elle ira parler en son nom et créer les liens manquants dans sa carrière, et ce ne serait plus moi (ce qu’il aurait beaucoup de mal à accepter)
5. Il/elle voudra mettre en place des plans basés sur ce qu’il/elle pense être le mieux (aussi probable que vivre sur le soleil pour Alex !)

Mais tu sais…! En tant qu’ami et en tant que personne ayant eu la chance de rencontrer tant de managers au fil des ans, c’est avec cette vision et cette compréhension de ce qu’Alex souhaitait que j’ai assisté à 9 conférences musicales à travers le monde en 2023, espérant trouver le bon partenaire pour Alex ! 

En mars 2023, je me rendais à New York en revenant de Londres ! Chaque fois que j’ai la chance de poser le pied dans cette ville extraordinaire, je pense à tous les artistes que j’aime qui viennent de là. Et chaque fois, je réalise à quel point cette ville a été importante culturellement parlant, et ce, à l’échelle internationale. C’est toujours très humble comme sentiment, et j’adore ça. Car aussi loin que l’on puisse ressentir un sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand que soi, tout commence par un esprit, une signification, une intention et une bonne dose de courage pour insuffler tout cela dans quelque chose qui transcende ce qui est connu et compréhensible. Personne ne contrôle le résultat, ni la fin de l’histoire, mais quand c’est réel et sincère… qu’importe !

New York n’a pas de Hollywood Boulevard avec des étoiles roses et des noms en lettres dorées sur les trottoirs. Cette ville, c’est des rues, des numéros, des avenues. Si tu n’es pas au courant de toute la Beat Generation des années 40, de la culture de Greenwich Village des années 60, des groupes punk mythiques du CBGB des années 70, des artistes No Wave/Noise des années 80, puis de la révolution Rap/Hip-Hop des années 90 ou encore de la scène musicale incroyable du début des années 2000 autour des Yeah Yeah Yeahs, d’Interpol ou des Strokes, alors tu ne peux pas comprendre. La contribution musicale de cette ville est infinie, inimaginable. Mais si tu ne le sais pas, tu ne peux pas le deviner, car cette ville ne célèbre pas tant son passé. Elle ne dort jamais, ne s’arrête jamais, ne regarde pas en arrière. Elle continue simplement d’accueillir et d’alimenter les rêveurs et ceux qui n’ont pas peur d’y mettre toute leur passion et leur dévotion !

New York est reconnue pour son tissu d’histoires vibrantes et diverses, souvent marquées par la résilience, l’ambition, les rêves et l’esprit humain lorsqu’il fait face à l’adversité. C’est sans doute la vraie raison pour laquelle j’espérais de tout cœur trouver la personne ici. Car cela nous correspondait tellement, dans tout ce que cette ville incarne.

Alex et moi à notre première visite ensemble aux bureaux In De Goot, avril 2023

Je suis arrivé seul dans ces bureaux un mercredi après-midi. Quelqu’un de très aimable m’a accueilli en me disant : « Bill sera avec vous dans une minute. » Je n’entendais presque rien, j’étais sous le choc de ce que je voyais. Je suis un peu sorti de mon corps, tout est devenu flou. Je n’avais jamais vu quelque chose de semblable en 15 ans de visites de bureaux de l’industrie musicale. On aurait dit que 15 ou 20 personnes travaillaient dans une version Hall of Fame du rock’n’roll ! Si ces murs pouvaient chanter, ils se transformeraient en un festival de légendes qui dure toute l’année ! Tout dans cet endroit est incroyablement inspirant. J’ai presque sorti mon ordi pour me joindre à l’équipe ! Mon bureau de rêve existe, et j’étais à sa porte, sur le point de vivre une rencontre décisive sans le savoir, mais en l’espérant de tout cœur.

J’ai rencontré plusieurs soi-disant « légendes » de l’industrie, et elles sont souvent détestables. Donc ma deuxième pensée a été : si ces gens sont derrière tout ça, alors ils doivent être le summum de l’industrie ! Et puis…

« Que puis-je faire pour toi ? » me dit Bill alors que je suis assis avec lui et Alison, la présidente de la compagnie, dans une salle aussi impressionnante que le reste. Ce que ça veut dire en langage de l’industrie, c’est : tu as 45 secondes, alors vas-y, fais-les compter ! Du moins, c’est ce que j’ai entendu dans ma tête. Alors j’y suis allé…! J’ai parlé d’Alex, de nous, de qui nous sommes, de ce que nous défendons, de ce qu’on a accompli, de notre indépendance, de comment on fonctionne sans aide extérieure…

« Félicitations pour tout ça, » m’a dit Bill, « mais ce qui compte pour moi, c’est la musique. Tu as quelque chose à me faire écouter là, maintenant ? » C’était une première. Normalement, les gens sont curieux de ce qu’on fait, mais la musique arrive bien après, voire jamais. Car c’est un business. Mais pas pour Bill ! Sur la porte des bureaux, il y avait un autocollant qui disait : “It’s The Music, Stupid!” C’est leur devise. Et pour moi, après toutes ces années à gérer les affaires du groupe, je n’avais jamais vu ça. Tout le monde te dira que c’est la musique qui compte, mais crois-moi, ce n’est pas souvent le cas.

Alors j’ai pensé : le manager d’Alex devra aimer les chansons longues et être là pour les bonnes raisons. J’ai donc fait jouer Summertime Departures, la version live au Festival de Jazz de Montréal. Une pièce de 12:55 ! Peut-être que ça te semble logique, mais dans ce genre de meeting, c’est insensé. Il faut impressionner vite, et prendre le moins de temps possible, surtout avec quelqu’un comme Bill.

J’étais debout, tout le monde était assis à écouter. Pour moi, c’était épique ! Je me disais : au moins, je vais m’amuser et je vais marquer le coup en lançant une chanson de presque 13 minutes dans cette pièce…! Ces 12 minutes 55 ont paru une éternité !!! Et là, Bill et Alison ont dit : “Très intrigant !” Et moi : “Qu’est-ce que ça veut dire ?” Puis Bill m’a attrapé l’épaule et mon cerveau s’est dit : Bon, il m’escorte vers la sortie avec classe… Mais non ! Il m’a emmené rencontrer tout le monde, dans chaque bureau, me racontant l’histoire de chacun, depuis combien de temps ils étaient là, à quel point chacun était essentiel au succès de cette grande famille. Je n’avais jamais vu ça de ma vie…!

Le plus jeune employé travaille là depuis 8 ans ! Ce qui veut dire que Bill a gardé tout le monde pendant le Covid. Pour moi, ça veut dire que cet endroit respire le même air qu’Alex et moi ! Bill a exactement le même esprit que nous. Et pour la première fois de ma vie, j’ai pensé : peut-être que j’ai trouvé ce qu’on cherchait depuis tout ce temps… Mais doucement, Jeff… J’ai été rejeté tant de fois ces 15 dernières années… Et là, Alex est en convalescence pour au moins un an, le prochain album est encore loin, ce dont on a besoin maintenant, c’est d’un amour incommensurable…

Et nous y voilà – presque deux ans jour pour jour plus tard – et Alex vous fait une vidéo dans laquelle il partage ce lieu incroyable, cet esprit, ce groupe de personnes… In De Goot a été un don du ciel pour nous tous. Je ne suis même pas certain qu’on aurait continué cette aventure musicale sans leur implication personnelle profonde et leurs encouragements, presque au quotidien !

La vidéo d’Alex est plus qu’une introduction. C’est une célébration de la vie, de la gratitude, d’une nouvelle ère où tout semble non seulement possible, mais l’est vraiment… à tous les niveaux imaginables !

Continuons de célébrer qui nous sommes tous ensemble ! Voici pour vous The Son Of Hannah en live de Die Kantine à Cologne, le 27 juillet 2024 et issu de l’album A Nightfall Ritual !!!

Soyons bons les uns envers les autres !

Votre opérateur en chef et ami,
Jeff